L’Euro d’Ali Traoré : «Ces deux derniers jours, c’était dramatique !»

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Soulagé après la qualification pour le Mondial 2010, Ali revient sur les jours qui ont suivi la défaite face à l’Espagne. Il témoigne également de la difficulté de jouer un match à midi.

Propos recueillis par Laurent SALLARD, à Katowice (19/09/09)

Je me suis levé à 8h30 ce matin, on a pris un brunch à 9h, on a fait une séance vidéo et on est venu au match. On n’a pas eu le temps de préparer spécialement le match, ni de faire quoique ce soit. On est un peu venu à l’arrache. Dès le début de l’échauffement, on essaie de se réveiller, mais il faut savoir qu’on peut être réveillé dans la tête, mais le corps, lui, n’est pas réveillé. C’est très dur de jouer à ces horaires-là. D’habitude, les entraînements du matin sont tous très pourris en général. Alors faire un match pratiquement le matin, c’est chaud !

Ces deux derniers jours, c’était une horreur complète. On était abattu. C’était dramatique ! Parce qu’on se dit qu’on pouvait choper une médaille, on n’a pas pu. Rien que d’y repenser, je suis énervé.

Le championnat du monde, c’était vraiment l’objectif minimum. On l’a atteint, donc on est content. La Turquie, c’est bien d’y aller parce qu’on va pouvoir continuer de travailler avec ce groupe avec lequel il va être intéressant de bosser. Vincent (Collet) nous a félicités après le match. Il était content qu’on ait réagi pendant le match. On ne s’est pas laissé enfoncer. Même à -20, on y croît encore. On savait qu’on pouvait. On a sorti la boîte à gifles, la défense de fous et c’est passé ! On savait qu’on pouvait revenir et voilà !

Il reste un match (il rigole). Il est dans notre tête (ironique). C’est vrai qu’actuellement, on a le meilleur bilan de l’Euro. Sept victoires sur huit matches. Mais on a eu un manque de pot de folie d’être tombés sur l’Espagne. C’est eux qui vont gagner, je le dis tout de suite. Je suis prêt à parier, même si je ne vais pas gagner beaucoup parce qu’il y a du monde qui va miser sur eux.

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Florent Pietrus : «Un état d’esprit exemplaire»

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Après la victoire face à la Turquie, synonyme de qualification pour le Mondial 2010, Florent Piétrus exprime sa fierté quant au comportement de l’équipe, qui a su réagir un début de match catastrophique.

Propos recueillis par Laurent SALLARD, à Katowice (19/09/09)

Le réveil a été dur…
Oui, on a eu du mal à démarrer le match. Personnellement, je ne voulais pas baisser les bras, parce que sinon ça aurait été très compliqué. J’ai essayé de donner, parce que je sais que mon rôle est super important dans l’équipe, donc j’ai essayé de donner l’exemple jusqu’au bout.

L’équipe de France est qualifiée pour le championnat du monde, mais aussi pour l’Euro 2011, ça console de cette défaite en quart de finale…
Oui, ça console. L’objectif premier était de se qualifier pour le championnat du monde, et en plus de ça on est aussi qualifié pour le championnat d’Europe. Donc on est assuré de participer aux deux compétitions dans les années à venir. Aujourd’hui on est vraiment satisfait du comportement de l’équipe. On a prouvé que l’état d’esprit était vraiment bon. On est satisfait de cette victoire parce qu’on est allé la chercher, et c’est une bonne base pour l’année prochaine.

Vous partiez de loin avec le tournoi de qualification, il y a deux mois maintenant, ça valait le coup de s’investir sur cette durée…
Ça a payé. Je suis très heureux d’avoir cette sensation du devoir accompli. Au départ c’était vraiment compliqué avec cette qualification à aller chercher. La tâche n’était pas facile mais l’état d’esprit de mes coéquipiers et des entraîneurs a été exemplaire, donc je suis comblé et fier de mes coéquipiers.

C’est rassurant pour l’avenir…
Oui, on a montré de belles choses et l’état d’esprit a été exemplaire du début à la fin. Si on a ça, l’année prochaine, on pourra être encore plus fort.

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Nicolas Batum : «On la voulait vraiment»

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Menés de 19 points en première mi-temps, les Bleus se sont arrachés en défense pour battre la Turquie et décrocher leur qualification pour le Mondial. Nicolas Batum revient sur ce match un peu fou.

Propos recueillis par Laurent SALLARD, à Katowice (19/09/09)

Vous vous êtes fait peur en première mi-temps…
Comme d’hab’, ça n’est pas la première fois que ça arrive. À -20 en première mi-temps, on avait plus rien à perdre, on s’est lâché en défense, on les a agressés, on leur a monté dessus, comme l’Espagne avait fait contre nous il y a deux jours. On est bien revenu en fin de première mi-temps et on savait qu’ils seraient fatigués, parce qu’ils avaient donné dans le premier quart-temps. En deuxième mi-temps, on a continué à monter encore plus, on leur a monté sur la gueule. On a arraché cette victoire parce qu’on la voulait vraiment.

La fatigue a dû jouer, parce qu’ils ont joué 45 minutes hier soir…
Je pense qu’ils ont payé surtout en deuxième mi-temps. Dans le troisième quart-temps, ils ne pouvaient plus suivre, ça défendait bien et ça courait derrière. Ils ne revenaient plus en défense. Ils étaient obligés de faire zone, et là on était encore plus rapides qu’eux. On a joué là-dessus, et on savait qu’ils seraient fatigués.

Estimes-tu que cette campagne, ta première en bleu, est une réussite ?
Un peu de regret quand même avec ce match d’il y a deux jours. Mais on a perdu contre plus fort que nous. On a des regrets par rapport à ce match-là, et si on termine à 8-1, c’est un Euro un peu bizarre. Mais au moins on va en Turquie l’année prochaine et en Lituanie dans deux ans, on a déjà assuré ça et c’est le principal.

C’est un gros soulagement ?
Oui, on évite les qualifications et les repêchages, ce qui est quand même fatiguant. Le fait d’aller au championnat du monde, c’est bien pour le basket français. Il y a de grandes choses à faire, une grande équipe à avoir. On a des bons joueurs, faire quelque chose à long terme, c’est bien.

Comment expliques-tu cette entame de match, pourtant important, ce manque d’agressivité ?
Je ne sais pas. On est rentré dans le match en savant qu’ils seraient fatigués. Inconsciemment, on n’est pas rentré dedans à fond. Ils avaient joué il y a quinze heures à peine, et on savait qu’ils n’allaient pas être dedans. Mais ce n’est pas bien de faire ça, on a failli le payer cher ! Parce que quand tu es mené de vingt points, il faut revenir en vingt-cinq minutes. Et au final, on leur met 36 points en trois quarts-temps.

À quel moment intervient le déclic, le moment où ça repart ?
Je ne sais pas, je pense qu’ils ont relâché la pression. Il y a cette technique de Turkoglu, sa deuxième faute. Il perd les pédales, il commence à jouer un peu tout seul. Ils nous ont fait mal à l’intérieur au début, mais on les a tués après. On a fait un gros match, en défense on était partout, on joue en small ball à la fin. Antoine était d’un côté, moi de l’autre, Flo a fait encore un gros match en défense. On a montré encore l’exemple aujourd’hui.

Il reste quand même un match…
Bien sûr ! C’est vrai que si on faisait 8-1, ce serait quand même bien marrant. On aurait un meilleur bilan que les Espagnols. Autant finir sur une bonne note. Que ce soit la Russie ou la Croatie, on a battu les deux déjà. Il ne faut pas se reposer là-dessus et finir à 8-1.

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Basket - ChE (H)

La dernière marche

L'équipe de France joue un dernier match sans pression ce dimanche (12h00) contre la Croatie, qu'elle a déjà battue, avec la cinquième place pour enjeu.

Ce dimanche un peu avant quatorze heures, dans le Spordek, la soucoupe volante posée à Katowice, l'équipe de France tirera sa révérence puis partira en hibernation pendant dix longs mois. Cela mériterait d'être le bouquet final, une synthèse festive. Ce sera en fait un ultime rendez-vous à midi, horaire réservé d'ordinaire aux marathons ou aux séries de natation, et surtout un match à caractère honorofique puisque les deux protagonistes ont composté leurs billet pour la Turquie samedi. S'ils gagnaient, les Bleus seraient les seuls à s'être inclinés une seule fois dans cet Euro (!) et ce serait leur meilleur classement depuis le Mondial 2006. Mais il ne faut pas s'attendre au match de l'année, loin de là, même si Antoine Diot assure que «tout le monde a envie de se faire plaisir, de finir sur une bonne note, de jouer avec le coeur.»
«Je n'ai pas envie de me blesser, ça c'est sûr»

Que le jeune Diot, déjà excellent contre la Turquie, soit motivé et fasse son maximum, cela ne fait aucun doute. Que ce soit la même chose pour Tony Parker ou pour Ronny Turiaf , il ne faut guère y compter, d'autant que l'entorse de Boris Diaw a jeté un froid. «Quand j'ai vu Bobo tomber, ça m'a mis un peu les boules, confie Turiaf. Si je peux être tranquille, j'ai pas envie de rentrer (blessé) à Golden State... Ils m'ont déjà appelé il y a deux jours pour me dire que j'avais intérêt à rentrer en bonne santé. Il y en a un qui est tombé, je n'ai pas envie d'être le deuxième. Comme le dit Aymeric (Jeanneau), on a assuré le minimum syndical et on va essayer d'aller la chercher (la cinquième place) mais moi je n'ai pas envie de me blesser, ça c'est sûr.» On pourrait probablement mettre les mêmes mots dans la bouche de certains Croates, comme Nikola Vujcic, d'autant que la motivation de prendre une revanche après la défaite en poules risque d'être un peu courte.

L'équipe.fr

Euro-2009 messieurs - La France termine cinquième

AFP - 20.09.2009, 13h31

KATOWICE (Pologne), 20 sept 2009 (AFP) - La France a terminé l'Eurobasket à la cinquième place en battant la Croatie (69-62) dans un match sans autre enjeu que le classement, dimanche à Katowice.

Assurés de leur qualification pour le Mondial-2010 depuis la veille, les Bleus terminent l'Euro avec une seule défaite en neuf rencontres.

C'est le meilleur bilan chiffré de l'Euro, plus fort que celui des finalistes serbes et espagnols qui ont connu deux défaites. De quoi raviver les regrets après l'élimination des Bleus en quarts de finale par l'Espagne.

"On a tout gagné avant et tout gagné après, mais on a perdu le match qu'il ne fallait pas", a résumé le sélectionneur Vincent Collet.

Avant de quitter la Pologne, Français et Croates, dont certains avaient les traits bien tirés après une soirée à fêter leur qualification au Mondial, se sont livrés une petite partie pour le plaisir dimanche midi, sous le regard d'Eva Longoria et de son appareil photo.

Son mari, Tony Parker n'est cependant pas entré en jeu, tout comme Pietrus et Diaw (entorse) et ce sont les remplaçants qui se sont chargés d'animer le spectacle, avec plus ou moins de réussite.

La partie a cependant connu ses moments de grâce avec le panier du milieu de terrain de Diot (18 points) à la dernière seconde de la première mi-temps où un dunk de Traoré en toute fin de match, salué comme il se doit par un banc debout et un Collet hilare. Une belle conclusion à cet été interminable.

AFP.

LNB

Euro-2009 messieurs - Questions pour un apprenti champion

AFP - 20.09.2009, 13h52

KATOWICE (Pologne), 20 sept 2009 (AFP) - Encore perfectible, la France s'est donnée les moyens de progresser en se qualifiant pour le Mondial-2010 et l'Euro-2011 grâce à sa cinquième place à l'Eurobasket en Pologne dimanche.

. Quel est le niveau de la France?

C'est la meilleure équipe de l'Euro! Celle avec le meilleur bilan en tous cas: 8 victoires, 1 défaite. Mieux que les finalistes espagnols et serbes (2 défaites). Mais elle a perdu le match le plus important en quarts de finale face à l'Espagne. Difficile du coup de se faire une vraie idée. "L'Espagne est au-dessus du lot mais on peut jouer contre tous les autres", estime Ronny Turiaf. La démonstration espagnole face à la Grèce va dans ce sens. "N'oublions pas que plusieurs équipes étaient diminuées", nuance le président Yvan Mainini." "On n'a pas encore les capacités pour disputer un grand titre", tranche le sélectionneur Vincent Collet. A défaut de savoir, la France se situe sans doute entre la deuxième et la sixième place européenne.

Qu'est-ce qui lui manque?

D'abord un fond de jeu et une culture tactique. "Même en comparant avec mon équipe de club (Asvel) on est loin derrière, alors qu'on a des joueurs plus forts", constate le sélectionneur. Pourquoi? Parce que la France doit marier des joueurs NBA et européens. Et par manque de temps, les équipes nationales se côtoyant au mieux deux mois par an. Turiaf a évoqué la tenu d'un stage en milieu de saison. Irréaliste. "Disputer le Mondial et l'Euro" est donc essentiel pour progresser. L'autre carence des Bleus est leur manque de taille dans la raquette. La France était avec Israël la seule équipe sans aucun joueur à 2,10 m. "Il nous faut au moins un deuxième Ronny Turiaf", souligne Collet.

Quels joueurs pour renforcer l'équipe?

Trouver un intérieur d'impact constitue donc la priorité. A priori la France en possède un avec le pivot de Chicago, Joakim Noah. C'est à ce jour la seule piste sérieuse, Petro ayant une nouvelle fois déçu, alors que Mahinmi et Ajinça ont encore besoin de se développer. Diaw devrait à terme évoluer exclusivement à l'intérieur. A l'extérieur, les deux Mickaël, Pietrus et Gelabale, pourraient revenir. Edwin Jackson, vu cet été, pourrait rejoindre Batum et Diot. On devrait également rapidement voir le jeune arrière Rodrigue Beaubois.

Qu'est ce qui permet d'espérer?

On connaissait les qualités athlétiques, le talent individuel et l'intensité défensive des Bleus. Ces forces sont toujours là. "Mes joueurs se battent comme des chiens", souligne Collet. Sur le plan de la stabilité émotionnelle, il y a des progrès, même si l'approche mentale du quart de finale trahit encore des carences. Mais les Bleus ont renversé la situation dans cinq de leurs huit matches à enjeu et ne se sont pas effondrés comme en 2003 et en 2007 dans les matches de classement. "On ne lâche rien" dit Turiaf. Les lancers francs restent un problème mais n'ont cette fois pas joué de rôle. L'adresse a été satisfaisante. Le bilan individuel est mitigé.

Quel verdict pour les Bleus?

Turiaf a été brillant un match sur deux. Diaw encore globalement décevant. Florent Pietrus solide. Parker a été brillant mais est passé à travers de son quart de finale. Du coup, la principale satisfaction vient des deux premiers joueurs de la génération championne d'Europe juniors 2006 à percer à ce niveau. Nicolas Batum est déjà incontournable. Antoine Diot a été décisif en repêchages et face à la Turquie et "a signé un long bail en équipe de France", selon Mainini. Agés de 20 ans, ils ont fusionné sans accroc avec la génération Parker. Encourageant pour l'avenir. Quant à Vincent Collet, qui continuera à diriger l'ensemble, Mainini l'a qualifié de "coach précis et rigoureux".

AFP.

LNB

Basket - ChE (H)

Tranquilles et cinquièmes

L'équipe de France finit à la cinquième place de l'Euro grâce à sa victoire lors d'un dernier match de classement joué piano face à la Croatie (69-62), dimanche à Katowice. On ne la verra plus avant le mois de juillet 2010.

A RETENIR

La France termine avec le meilleur bilan au scratch dans cet Euro : huit victoires et une défaite. Toutes les autres équipes ont au moins perdu deux matches ... Cette cinquième place est le meilleur classement de la France dans un tournoi international depuis le Mondial 2006, où elle avait également fini cinquième ... C'est mieux qu'en 2008 (8e) mais moins bien qu'en 2005 (3e) et 2003 (4e) ... Les deux sélections jouaient sans leur meilleur scoreur, Tony Parker (17,8 points) et Roko-Leni Ukic (13,6), exemptés. Zoran Planinic et Flo Pietrus ont aussi eu le droit de passer leur tour. Boris Diaw était blessé ... Le cinq français : Diot-De Colo-Batum-Koffi-Turiaf. Ce dernier n'a joué que neuf minutes ... Les plus jeunes avaient vraiment envie de gagner. Batum a brandi le poing quand Koffi a réussi un panier quasi décisif à 65-59 et moins de 100 secondes à jouer ... Comme samedi, le joueur du match est le jeune meneur manceau Antoine Diot avec 18 points et 4/7 à trois points (9/18 au total).

LE SCENARIO

La Croatie débute avec trois intérieurs (Banic, Kasun, Nicevic)... Le match est lancé par neuf tirs ratés au total. Ronny Turiaf rompt la série. L'équipe de France s'échappe avec un 9-0 (18-9, 9e) grâce à Diot et De Colo (19 des 21 points français dans le premier quart-temps. Les Croates recollent (23-22 17e), puis reculent (34-24, 20e) avec un 3 points de Diot au buzzer de la mi-temps. L'écart monte à +15 (46-31, 28e), puis les Croates passent un 14-0 avec huit points de Davor Kus. Les Bleus respirent avec un tir lointain de Bokolo, puis des paniers de Traoré (57-50, 34e), Batum (65-56, 28e) et Koffi (67-59, 29e).

L'équipe.fr

Basket - ChE (H)

Diot : «Un été de dingue»

Début août, après l'Euro espoirs, Antoine Diot devait partir en vacances à Djerba. Mais il a été appelé en urgence en équipe de France. En un tour en main et à seulement vingt ans, le meneur du Mans s'est affirmé comme un Bleu incontournable. Il commente cette trajectoire fulgurante et son avenir.

«Antoine Diot, l'Euro vous a-t-il changé en tant que joueur ?

Je ne pense pas avoir changé ma façon de jouer. J'ai pris de l'expérience et de la confiance surtout. La compétition avec les moins de vingt ans (l'Euro espoirs en juillet, où la France a terminé deuxième) m'a fait énormément de bien. J'ai retrouvé une position de leader, je me suis libéré. Je suis arrivé dans cette équipe en étant serein et en ayant confiance en moi. En plus, mes coéquipiers et le coach m'ont fait confiance tout de suite. Obligatoirement ça aide. J'ai évolué au cours de (...) cet été de dingue. Je ne me suis pas arrêté. J'ai eu trois jours entre les deux compétitions, mais je ne regrette rien, j'ai gagné une médaille avec les moins de vingt ans et on finit cinquième d'un Euro.

«Je ne suis pas spécialement fatigué. Je le sens un peu sur les fins de match mais je n'ai pas de pépin physique.»

Vous reprenez dès les jours qui viennent avec Le Mans. Ne risquez-vous pas de payer le prix de cet Euro chargé ?

On a tout de suite des matches importants, le match des champions (Le champion de France, l'ASVEL, contre le vainqueur de la Coupe de France, Le Mans, dimanche prochain), le tour de qualification de l'Euroligue dès la semaine prochaine. Ça va être difficile mais je ne suis pas spécialement fatigué. Je le sens un peu sur les fins de match mais je n'ai pas de pépin physique. Avec du repos, en gérant un peu les entraînements, je pense que ça devrait passer.

Au Mans, l'entraîneur J.D. Jackson a recruté un meneur plus organisateur que scoreur. Vous aurez donc l'occasion de confirmer vos progrès au shoot.
Zach (Wright) est un meneur vachement passeur, qui joue plus en défense, qui fait un peu de tout, mais qui n'est pas énormément scoreur. On en avait parlé plus ou moins avec J.D. Il a énormément de confiance en moi, donc je pense que c'est un peu dans cette optique, une espèce de transition.

«Je sais que tant que Tony Parker sera là, je serai son remplaçant, que la hiérarchie sera toujours la même pour moi. Je l'accepte»

Où vous situez vous dans l'équipe de France à ce jour ?

J'espère être dans l'avenir le back up (remplaçant) de Tony (Parker). On peut même jouer ensemble. On l'a fait, on se complète plutôt bien. C'est important de garder ça. Maintenant, je sais que tant que Tony sera là, je serai son back up, que la hiérarchie sera toujours la même pour moi. Je l'accepte, je suis vraiment content de jouer à ses côtés, même derrière lui. Aux entraînements, il m'apprend beaucoup. Je suis content d'être là. Ça se passe très bien.» X.C. à Katowice

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Euro : Les Bleus finissent cinquièmes

EDF » Senior masculin

En battant dimanche la Croatie 69-62, les Bleus ont décroché la cinquième place de l'Euro, qu'ils termineront quoiqu'il arrive avec le meilleur bilan, c'est à dire 8 victoires pour 1 seule défaite, en quart de finale face à l'Espagne.

Par Laurent SALLARD, à Katowice (20/09/09)

Après la blessure de Boris Diaw samedi, Vincent Collet n'a souhaité prendre aucun risque dans un match sans réel enjeu. Tony Parker et Florent Piétrus sont donc restés sur le banc, et Ronny Turiaf n'a joué que 9 minutes. Côté croate, Zoran Planinic et Roko-Leni Ukic ont également été laissés au repos.

Les Bleus ont contrôlé la rencontre de bout en bout, prenant 10 points d'avance à la mi-temps sur un shoot au buzzer du milieu de terrain d'Antoine Diot (18 pts à 4/7 à 3-pts), et comptant jusqu'à 15 points d'avance dans le troisième quart. Les Croates ont bien recollé à -1 au début de la dernière période, mais Ali Traoré (6 pts, 4 rbds) et Nicolas Batum (8 pts, 6 rbds et 8 pds) ont assuré le huitième succès français.

Nando De Colo a cumulé 15 points et 4 passes pour les Bleus, et Davor Kus a terminé à 18 points et 4 passes pour les Croates.

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Euro-2009 messieurs - Collet: "c'était long...."

AFP - 20.09.2009, 16h06

KATOWICE (Pologne), 20 sept 2009 (AFP) - "C'était aujourd'hui mon 73e jour avec l'équipe de France, c'était long", a soufflé le sélectionneur Vincent Collet à propos de l'interminable été des Bleus qui s'est terminé dimanche sur une cinquième place à l'Eurobasket en Pologne.

Collet a attaqué dès le 10 juillet pour préparer les repêchages à l'Euro. Il a ensuite été "au charbon" tout le temps, hormis trois jours de repos qu'il a consacrés... à son club de Villeurbanne qu'il va d'ailleurs reprendre en main dès la semaine prochaine. Soit deux mois et demi particulièrement intenses.

"Merci de vous préoccuper de ma santé, a-t-il plaisanté dimanche. Je confirme que l'été a été long. Mais on a vécu une belle aventure, on a chanté systématiquement après les victoires dans le bus. Et en se qualifiant pour le Mondial, on s'épargne de refaire un tel parcours à l'avenir.

"Ce résultat n'est qu'un commencement, a-t-il ajouté. Il y a des signes encourageants. On ne va pas repartir à zéro, mais il reste encore du travail pour être au niveau des meilleurs."

AFP

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Pietrus : «Ca valait le coup»

Florent Pietrus : «On est vraiment content même si on n'a rien ramené cette année. On sait que l'année prochaine, on pourra ramener quelque chose. Collectivement, on a vraiment franchi un pas. Au bout, ça fait super long mais ca valait le coup de se sacrifier pendant deux mois parce que le basket français était dans une situation assez compliquée. On a ramené de cette campagne deux compétitions, la Turquie l'année prochaine et la Lituanie dans deux ans.»

Vincent Collet : «Ce matin, je leur ai simplement dit : "n'écornez pas tout ce que vous avait montré depuis le début de la préparation". Ils l'ont fait et ça me fait chaud au coeur. Pour un coach, ça fait plaisir.»

Ronny Turiaf : «Ca fait du bien de voir les petits copains sur le terrain en train de se faire plaisir, d'avoir du succès. On joue vraiment les uns pour les autres, personne ne tente de tirer son épingle du jeu. On se met vraiment au service de l'équipe. C'est pour ça qu'il y a toute cette joie, tout cet engouement pour chacun. Je suis content. Huit victoires et une défaite, je pense que vous allez être gentils avec nous...»

Ian Mahinmi : «C'est vrai que ce n'était pas forcément facile du fait de ma blessure. Je n'ai pas pu m'entraîner, ça fait deux semaines que je ne cours pas trop. Ce n'est pas facile d'être lancé comme ça mais ça m'a fait plaisir. J'ai joué vingt minutes, ça fait du bien. Je n'ai pas eu de douleur mais de l'appréhension au début. Après, ça a été. Maintenant, il faut me concentrer sur ma prochaine saison (avec les San Antonio Spurs), qui est très importante.» X.C à Katowice.

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Antoine Diot : «Un été de dingue»

EDF » Senior masculin

Médaillé d’argent de l’Euro des 20 ans et moins, puis cinquième de l’Euro avec les Bleus, le meneur manceau a vécu trois mois de folie. Une bonne expérience qu’il espère voire se prolonger dans les années à venir.

Propos recueillis par Laurent SALLARD (20/09/09)

Malgré un bilan de 8 victoires et 1 une défaite, vous terminez à la place de cinquième…
C’est décevant, frustrant, mais c’est un championnat d’Europe qui reste positif. On a le meilleur bilan de ce championnat d’Europe, c’est frustrant. On est tombé au mauvais endroit le mauvais soir, mais ça nous servira d’expérience. On a vu les étapes qui nous restaient à franchir pour pouvoir arriver au niveau de l’Espagne qui est la plus forte équipe de cette compétition. On a pu se jauger et on va maintenant travailler pour être en forme et prêts pour le Mondial.

Les jeunes étaient aujourd’hui sur le parquet pour assurer la relève…
C’est important d’avoir un bon banc, une rotation. C’est important que le niveau ne baisse pas sur le terrain quand les cadres ne sont plus là. On a montré ce soir qu’on pouvait faire de belles choses, c’est bon pour l’avenir.

Pas mal pour un appelé de dernière minute…
Exactement, je ne regrette rien, je suis très content d’être là, dans une formidable équipe avec des gens humains, super sympas.

Le championnat du monde, l’Euro et en point de mire les Jeux Olympiques de 2012. On a vraiment l’impression que c’est l’objectif de tout le monde…
Oui. On a montré qu’on avait des capacités sur cet Euro. Maintenant il faut concrétiser, il faut aller chercher les médailles, on a à cœur d’y aller. On n’ira pas en Turquie pour faire de la figuration.

Un break de prévu en rentrant de l’Euro ?
Non, même si je n’en ai pas parlé avec le coach. On a des matches amicaux qui viennent, le match des champions, le tournoi d’Angers. Et puis surtout le tour de qualification pour l’Euroleague, pas cette semaine mais la suivante. Ça va être difficile, mais je ne suis pas spécialement fatigué, je le sens un peu sur les fins de match. Ça va, je n’ai pas de pépins physiques donc je pense qu’en gérant les entraînements, ça va passer.

Estimes-tu que cet été t’a transformé en tant que joueur ?
Je ne pense pas avoir changé de façon de jouer. J’ai évolué, j’ai pris de l’expérience, de la confiance surtout. L’Euro des 20 ans et moins m’a fait énormément de bien en retrouvant une position de leader, ça m’a libéré. Je suis arrivé dans cette équipe en étant serein et en ayant confiance en moi. De plus, mes coéquipiers et le coach m’ont fait confiance tout de suite.

C’est un été de dingue ?
C’est effectivement un été de dingue, je ne me suis pas arrêté. J’ai eu trois jours entre les deux compétitions, mais je ne regrette rien. J’ai gagné une médaille en 20 et moins, puis on finit cinquième de l’Euro, c’est bien.

Comment te situes-tu par rapport aux autres meneurs de l’équipe de France ?
J’espère dans l’avenir être le back up de Tony (Parker). On peut même jouer ensemble sur le terrain, on se complète plutôt bien, donc c’est important de garder ça. Mais je sais que tant que Tony sera là, la hiérarchie sera toujours la même. Je suis vraiment content de jouer à ses côtés ou derrière lui. Aux entraînements, il m’apprend beaucoup.

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Ils ne se sont jamais arrêtés

Partie des repêchages de l'Euro, l'équipe de France termine au Mondial. Mais elle a manqué une médaille en chemin. Cet été laisse donc une trace étrange et séduisante. «L'année prochaine, on commencera la préparation par un montage du match contre l'Espagne», annonce Vincent Collet.

L'AVIS DE FLORENT PIETRUS : «On est vraiment content même si on a rien ramené cette année. On sait que l'année prochaine, on pourra ramener quelque chose. Collectivement, on a vraiment franchi un pas. Ce qui marque, c'est la mentalité de l'équipe. Elle est vraiment solidaire.»

UN SENTIMENT ETRANGE. Cet été fut d'une longueur anachronique. Ces sept dernières semaines, l'équipe de France a joué quinze matches en compétition officielle. A titre d'exemple, c'est plus de deux fois plus qu'en 2005 (sept). Depuis la victoire à Cagliari le 5 août, cela a été un flot ininterrompu de matches avec des enjeux plus ou moins forts. Lancés par les repêchages, les Bleus ont traversé la Pologne, mais sans s'y arrêter, ne récoltant que la possibilité de retenter leur chance. On attend encore LE match. Ils ont bien battu un demi-finaliste, la Grèce, mais ce succès a laissé doutes et regrets... Ils avaient surtout focalisé leur campagne sur le seul quart de finale, qui devait dire si le bilan était bon ou pas. Mais il n'a pas vraiment eu lieu puisqu'ils l'ont lâché avant de le jouer, quand ils ont su qu'ils affronteraient l'Espagne. Enfin ils ont validé leur billet pour le Mondial, mais en battant la Turquie, le seul quart de finaliste vaincu qui avait déjà son ticket.

L'AVIS DE RONNY TURIAF : «L'histoire a commencé l'année dernière. On était déjà là, au fin fond du trou. Les gens commençaient à dire que le basket français était fini. C'est une histoire perpétuelle qui continue, mais on a tourné une page. C'est un peu comme un livre, on commence vraiment à lire des trucs supers sympas. On va essayer de progresser pour que l'année prochaine, ça se passe encore mieux.»

UNE IMPRESSION SEDUISANTE. Sirotant un café en regardant le match pour le bronze, David Blatt, lâche de lui même à un Français : «Vous avez fait un très bon tournoi». Puis l'entraîneur de la Russie le répète, d'un ton convaincu. Cet été, les Bleus se sont qualifiés pour tous les tournois qu'ils visaient, l'Euro 2009, le Mondial 2010 et l'Euro 2011. Ils affichent le meilleur bilan "scratch" (8-1) de l'Euro, dont ils ont atteint les quarts pour la sixième fois de suite. Seuls les deux derniers champions, la Russie et l'Espagne, sont sur des séries plus longues.

Même privés de Joakim Noah, sur lequel Vincent Collet fonde de grands espoirs, et de Mickaël Pietrus, qui sortait d'une bonne finale NBA, ils ont tout (bien) fait pour avoir un quart accessible, armés d'un mental qu'on ne leur connaissait pas. Ils sont juste «tombés au mauvais endroit le mauvais soir», résume Antoine Diot, mais ils ne peuvent guère en être tenus responsables... même avec la Grèce en bronze. Trois points sont symptomatiques des progrès de leur jeu collectif : la réussite à trois points (38%), l'affirmation progressive des joueurs du banc (Bokolo, Diot, Koffi, Traoré) et le fait qu'on ne s'interroge plus sur le rôle de Tony Parker. «On veut rentrer dans le top cinq mondial à chaque fois», clame Nicolas Batum.

L'AVENIR SELON VINCENT COLLET

«L'année prochaine, on commencera la préparation par un montage du match contre l'Espagne pour mesurer ce qui nous sépare des meilleures équipes européennes et au monde, mais aussi ce qu'on est déjà capables de faire. On a eu des déclics et on ne repartira pas de zéro l'année prochaine. Je ne vais pas changer beaucoup de choses mais les joueurs seront conscients de certaines choses plus vite. En terme de collectif offensif en particulier, on doit progresser pour se rapprocher des autres. On doit amener de la densité. Si on veut aller plus haut, ce groupe-là, ce n'est pas assez. On a besoin au minimum d'un deuxième Ronny (Turiaf) dans l'impact défensif. Il existe, est basé à Chicago. Et d'un extérieur complet, qui peut défendre. On ne peut pas avoir seulement Nicolas (Batum) en stoppeur. J'ai beaucoup tiré sur Flo Pietrus, qui donne tout, et j'aimerais le reposer un peu plus en trouvant un équilibre avec Boris (Diaw). L'investissement individuel de toutes cette année va conditionner ce qu'on fera, en plus du travail qu'on fera en préparation.»

L'équipe.fr

Les Bleus sur Canal+

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«Retour sur scène 2», deuxième volet du documentaire de Fabrice Godet La Loi, qui a vécu la campagne des Bleus dans leur intimité, sera diffusé samedi 26 septembre 2009 à 13h40 sur Canal+.

«Des barrages qualificatifs pour l'Euro 2009 à la défaite en quart de finale contre l'Espagne, le réalisateur nous plonge dans l'intimité des Bleus», annonce la chaîne cryptée. «Des scènes d'entraînements, des insides vestiaires, des moments d'euphorie, de complicité, mais aussi de doutes et de grande déception.»

Le documentaire sera rediffusé le dimanche 27 septembre à 20h10 sur Canal+ Sport.

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